初めての海外留学。知らないことばかりで不安になりますよね。特に現地でのお金の心配は色々な要素で不安の種です。「日本でもカードは使ってないし、持って行かなくてもいいかな？」と思っているのなら、まずこちらの情報を読んでみてから、検討しなおしてみてください。
こちらでは、なぜ海外留学にクレジットカードを持って行くべきなのか、海外在住歴20年以上の筆者が詳しくご紹介します。
目次
海外留学にクレジットカードは必要？
海外留学に限らず、まずは、海外でのクレジットカードの利用について、知っておく必要があります。
最近では、日本でもキャッシュレス化が進んできていますが、まだまだ現金でなければならない場面が多くあります。ところが、海外では、もちろん地域差はありますが、キャッシュレスでの支払いが可能な場面は多く、ずっと歴史が長いのです。
また、治安などの事情から、日本では想像もつかないような状況があったり、ギャランティー（保証）としてのクレジットカードの利用など、日本とは違う使い方もあります。
そのため、海外留学では、クレジットカードを持って行ったほうが、安心して現地に滞在することができると言えるでしょう。
日本よりクレジットカードが使える範囲が広い
現金社会の日本と違い、海外ではクレジットカードを使える場所が非常にたくさんあります。例えば、お店やレストランは大きさにかかわらずほとんどの場所で使えますし、ファーストフード店やスーパーから美術館などの観光施設、タクシーや公共交通機関や役所、病院など、使えない場所はないほどです。日常生活のすべては現金がなくても暮らしていけるほどです。
金額が小さいからと断られることもまずありません。クレジットカードでの支払いは、人々の日常にすっかり溶け込んでいます。
クレジットカードは保証になる
留学先の学校の費用や家賃なども、現地で銀行口座を開く前ならば、クレジットカードは保証になるため、カードを持っていない人よりも有利になります。
また、留学中に、週末などを利用してちょっと旅行にでかけようと思ったら、列車やホテルのオンライン予約をする際にも、クレジットカードは必須アイテムです。実際の支払いは現金決済とカード決済が選べるにしても、クレジットカードはここでも保証となります。収入のない学生だからこそ、保護者の収入などの審査のあるクレジットカードは威力を発揮するのです。
日本と比べ治安が悪いと現金を持ち歩くのは危険
留学にクレジットカードを用意するもう一つの理由は、治安です。海外では、例え危険レベルが高い国ではないとしても、日本のように治安のよい国はまずありません。
そのため、現地の人は、あまり現金を持ち歩かず、必要ならばその都度ATMで少額を引き出すことが一般的です。日本のように数万、数十万円相当などということはよほどの理由がない限りありませんし、もしも引き出すところを誰かに見られていたら非常に危険です。
そもそも、高額の現金の引き出しはATMが認めてくれない場合も多いので、必然的に少額を下ろさざるを得ないという状況でもあります。
このように、海外と日本はクレジットカードに関する考え方が若干異なるため、日本よりクレジットカードが使える範囲はずっと広くなります。日本に住んでいるときとは違う状況でもカードを使うこともあるのだと覚えておきましょう。
海外留学にクレジットカードを持って行くもう一つのメリット
海外留学の際、必ずかける必要があるのが、海外旅行保険もしくは海外留学保険です。これらは、海外に滞在中の疾病や傷害の際のサポートが受けられるだけでなく、携行品の盗難などにも対応していることがほとんどです。
海外では、日本の健康保険証の保険は使えないため、全額を自費で負担する必要があります。そのため、普段日本で支払っているつもりで病院にかかると、高額の医療費を請求され驚くことになります。救急車も無料ではないため、救急車で搬送された場合は、さらに高額な請求が来ます。
大概のクレジットカードには、海外旅行保険が付帯されています。空港などでも、海外旅行保険に加入することは可能ですが、カードに付帯されている物であれば、面倒な手続きも必要ありません。
万が一の場合でも、サポートしてもらえるだけでなく、後日の医療費の払い戻しなど、海外旅行保険に入っていればメリットがいっぱいです。そして、医療費の支払いにもクレジットカードが使えれば、手持ちの現金がなくても安心です。
まとめ
海外旅行以上に海外留学ではクレジットカードの威力が発揮されます。また、海外ではお店によっては機械の故障などにより、特定のカードだけが使えなかったりすることもあります。
もしもの場合に備えて、複数枚の種類の違うクレジットカードがあると安心です。日本を出発する前に、余裕を持って申し込みをして、渡航までにクレジットカードが発行されるようにしましょう。
楽しい留学生活が送れるといいですね。
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